Problema de mofo no tribunal turvado por relatórios conflitantes

QUINCY – Larry Schwartz discorda da caracterização de duas mensagens diferentes entregues por sua empresa ao Conselho do Condado de Adams após testes de mofo no tribunal do condado.

“Foi definitivamente consistente”, disse o CEO da Safestart Environmental durante uma entrevista ao The Herald-Whig. "Tentei ser consistente, mas fui desviado em outras direções naquela primeira reunião."

Schwarz sentiu que o relatório apresentado pela Safestart mostrava claramente que havia áreas problemáticas para os funcionários do tribunal.

“Isso estava implícito no relatório”, disse ele. “Quero dizer, você teria que ser burro para olhar para isso e não saber o que isso significa. Na verdade, nunca nos perguntaram naquela época, você sabe, se as pessoas trabalhavam lá ou não.”

Na gravação de áudio de uma reunião de 12 de junho que Schwartz manteve com vários membros do Conselho do Condado de Adams e do gabinete do procurador do estado do Condado de Adams, a orientação fornecida não foi tão direta.

“Recomendamos a qualquer pessoa com quem você trabalha que faça as coisas um passo de cada vez e tente lidar primeiro com as coisas que podem lhe trazer o melhor retorno possível”, disse Schwartz naquela reunião. “E monitore os resultados disso, para ver se você precisa ir mais longe ou fazer mais.”

O Conselho do Condado de Adams, trabalhando em conjunto com o Departamento do Xerife, começou a investigar mofo no tribunal depois que o recém-eleito xerife Tony Grootens recebeu uma reclamação no início de dezembro de 2022 sobre mofo em alguns dos espaços do edifício, que foi construído em 1950.

Em fevereiro, o Conselho do Condado aprovou uma oferta de US$ 56 mil para a Safestart realizar testes de mofo em todo o edifício. A proposta não foi a mais baixa, mas veio de uma empresa recomendada por um grupo de funcionários e outras pessoas que trabalhavam no prédio e que levantaram as preocupações.

O primeiro procurador estadual assistente, Todd Eyler, disse que o condado pode muito bem ter pago a mais pelo serviço de testes. Ele disse que não é necessariamente um fato que só porque uma empresa cobraria mais não significa que seus métodos sejam melhores.

Com base na recomendação de Schwartz na época, um plano para limpar profissionalmente os dutos de aquecimento e ventilação foi suspenso. Schwartz disse ao Comitê de Transporte, Construção e Tecnologia do condado que o processo de limpeza poderia causar problemas nos testes e possível recontaminação.

Depois de receber o contrato na reunião do Conselho do Condado de fevereiro, a Safestart não pôde testar o tribunal até maio.

Assim que os testes foram concluídos, Schwartz e outros representantes da Safestart realizaram uma reunião virtual com indivíduos que representavam o condado, incluindo Dave Bellis, presidente do Comitê de Construção; O procurador estadual Gary Farha, Grootens e o presidente do conselho do condado, Kent Snider. Durante a reunião, foram levantadas questões sobre resultados que mostram níveis de contaminantes semelhantes listados como aceitáveis ​​em um espaço e inaceitáveis ​​em outros.

Antes dos testes, a Safestart enviou questionários às pessoas que trabalhavam no edifício para ter uma ideia dos problemas de saúde que enfrentavam e onde tinham mais dificuldades dentro do edifício.

“Não pedimos necessariamente a área de trabalho onde eles se sentam”, disse Schwartz. "Queríamos saber se eles trabalham ou visitam aquela área. Isso não afetou o que ou como testamos. Decidimos fazer toda a gama de testes para tudo em cada uma dessas áreas de trabalho."

De acordo com Eyler, foram devolvidas 113 pesquisas, das quais 70% relataram alguns problemas de saúde que o entrevistado considerou serem atribuíveis ao edifício. Ele observou que embora o percentual seja alto em relação ao número de pesquisas, é um percentual pequeno do total de pessoas que trabalham diariamente no prédio.

Assim que os resultados foram partilhados publicamente, o Comité de Construção agendou uma reunião virtual na Câmara Municipal para 28 de junho. De acordo com as leis de reuniões abertas, o condado publicou uma agenda para a Câmara Municipal, mas os representantes da Safestart mudaram o seu painel após o encerramento do período de notificação.