John Driskell Hopkins, da Zac Brown Band, dá atualizações sobre saúde e arrecadou US $ 1 milhão para ELA no ano passado

6 de junho de 2023

18h21

(Foto de Derek White/Getty Images para The Recording Academy)

Pouco mais de um ano se passou desde que o baixista e vocalista da Zac Brown Band, John Driskell Hopkins, anunciou que tem ELA e quer que todos saibam que ele está bem - considerando todas as coisas.

“De certa forma, o ano passado não foi nada diferente”, disse ele em seu estúdio de gravação em casa. "Tenho progredido muito lentamente e estou percebendo coisas que outras pessoas não percebem."

As ligeiras diferenças no seu estado de saúde causam-lhe ansiedade, explicou. Mas ele disse que ainda está subindo e descendo escadas, falando, cantando, engolindo e respirando – todas as funções dos ataques de ELA.

“Há tantas pessoas que isso afeta muito rapidamente, e sou muito abençoado por não ser uma delas até agora”, disse ele com um sotaque sulista de voz profunda. "Bata no composto."

Então ele bateu em sua mesa.

No primeiro ano desde que Hopkins anunciou sua Fundação Hop On A Cure, a organização sem fins lucrativos arrecadou US$ 1 milhão. A meta era US$ 250 mil. Eles já distribuíram US$ 300 mil em doações. Hopkins disse que queria doar o dinheiro assim que chegasse, mas queria garantir que os destinatários fossem minuciosamente examinados. No fim de semana passado, Zac Brown Band se uniu à Major League Baseball para o Lou Gehrig Day para beneficiar a Hop On A Cure Foundation. O empreendimento arrecadou mais de US$ 300.000 para o Hop On A Cure por meio de um concerto beneficente, uma parte da venda de ingressos do jogo Reds vs. Brewers no Great American Ballpark e doações diretas.

Após o evento, a conta da fundação no Twitter observou: "A ELA não é incurável; é subfinanciada."

Hopkins disse que honrar o legado de Gehrig já deveria ter sido feito há muito tempo por causa de seu histórico no beisebol e da coragem com que ele lutou contra a ELA.

“Ele assumiu isso com uma bravura que quero imitar”, disse ele. “Isso foi há 84 anos e ainda não temos uma cura ou um tratamento que funcione”.

Hopkins encontra esperança no progresso que a comunidade médica tem feito na luta contra o VIH, que, segundo ele, "costumava ser uma sentença de morte". Agora, se alguém caísse sobre uma agulha hipodérmica no estacionamento e ficasse infectado, ele disse que os médicos dariam uma receita e diriam que ficariam bem.

“Isso é o que precisamos para a ELA”, disse ele. “Precisamos ter algo que faça com que os danos aos neurônios motores parem e comecem a reverter, para que quando as pessoas comecem a sentir os sintomas, seja suportável”.

O músico explicou que embora não haja nenhum gatilho conhecido que cause a ELA, existem várias teorias que a causam ou agravam os sintomas. Ele observou que traumatismo craniano, exposição a grandes quantidades de produtos químicos, toxicidade por fungos, doença de Lyme e retrovírus estão entre as coisas que se acredita causarem ou ativarem ELA em pacientes. Até onde ele sabe, ele não tem nenhum deles. Ele espera que isso, combinado com a lenta progressão da doença até este ponto, signifique que ele e seus médicos tenham descoberto alguma chave para que sua dieta ou estilo de vida tenha impedido a progressão da doença em seu corpo.

Hopkins disse que está com os dedos cruzados por mais 10 anos de excelente mobilidade.

“Não sabemos como essas coisas começam e essa é parte da razão pela qual não sabemos como resolvê-las”, disse ele. "Todo mundo é tão diferente."

Hopkins explicou que jogadores de futebol, pilotos e militares sofriam mais comumente de ELA, mas há dados demográficos esporádicos de pessoas – como ele – que não se enquadram em nenhuma categoria.

“Costumava ser um em 20 mil e agora é um em 300”, disse ele. "Está vindo em nossa direção e não sei por quê."