A equipe da RIT Launch Initiative alcança a primeira vitória na competição na Spaceport America Cup 2023

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A equipe de estudantes da Iniciativa de Lançamento da RIT ganhou seu primeiro prêmio importante, o Space Dynamics Payload Challenge, no evento anual Spaceport America 2023 em Las Cruces, NM, em julho.

Os membros da Iniciativa de Lançamento RIT observaram nervosos enquanto seu foguete de 3 metros de altura subia ao céu no recente evento da Spaceport America Cup.

“Foram os 20 minutos mais longos da minha vida”, disse Alex Speyer, membro da equipe, estudante do quinto ano de engenharia mecânica na Kate Gleason College of Engineering da RIT.

Momentos depois, com a carga útil ejetada com sucesso, todos os sistemas funcionando e o foguete atingindo a altitude exigida de 10.000 pés, Speyer e a equipe comemoraram seu foguete chamado Kong – Rei dos Céus e a primeira grande vitória da equipe em uma competição nacional de design.

A Iniciativa de Lançamento da RIT ganhou o primeiro lugar no Desafio de Carga Útil do Laboratório de Dinâmica Espacial, parte da Competição Intercolegial de Foguetes e Engenharia (IREC) neste verão em Las Cruces, NM. Eles estavam entre os quase 6.000 alunos de 159 equipes universitárias internacionais no evento anual que desafia os alunos para lançar foguetes sólidos, líquidos ou híbridos a altitudes de 10.000 e 30.000 pés.

Até a carga tinha um nome – Anne, em homenagem à garota que fez amizade com King Kong no filme de mesmo nome. As cargas úteis são experimentos científicos ou contêm equipamentos sensores necessários para missões espaciais específicas. Anne foi equipada com um novo design de freio a ar que a equipe desenvolveu para tornar os freios a ar mais fáceis de implementar em foguetes para atingir com precisão a altitude máxima desejada. O objetivo era testar o novo design do freio a ar e coletar dados sobre a eficácia dos freios em desacelerar a carga útil na descida, uma vez ejetada de 10.000 pés – e garantir que o equipamento não seria danificado por 9Gs de força, o dobro do impacto, em média, que os indivíduos nas montanhas-russas podem experimentar.

Fornecido/RIT

Os alunos construíram muitos dos sistemas e equipamentos de foguetes para Kong — King of the Skies, um foguete de 15 pés.

“Este é um teste muito útil porque nos permite verificar nosso projeto em condições reais de voo, como os 9G, antes de implementar freios aerodinâmicos em um foguete no futuro, o que planejamos fazer muito em breve”, disse Grace Dertinger, quinta-executiva. graduando-se em engenharia mecânica por um ano em Rochester, NY, e diretor de operações da equipe.

O sistema de coleta de dados de carga útil, bem como um computador de voo modular, foram sistemas originais construídos pelos alunos. Eles também construíram a estrutura do foguete feita de materiais compósitos e vários componentes impressos em 3D.

“Nossa equipe de estruturas era pequena e começamos a trabalhar no outono nos tubos de vento para a estrutura do booster. Tivemos grande sucesso com novas técnicas”, disse Speyer, que é de Strykersville, NY. As novas técnicas incluíram um molde impresso em 3D para o cone do nariz, que deu ao foguete a robustez necessária para voar, mesmo com um material mais leve. “Ficou fantástico.”

O computador de voo modular impulsionou o foguete e recebeu um “grito” dos coordenadores do evento.

Como parte da competição, as equipes apresentam relatórios técnicos sobre o processo de construção do foguete e são julgadas por profissionais do setor. Alguns são selecionados para apresentações na frente de todos os participantes. Yevgenyi Gorbachev, estudante de engenharia mecânica do quarto ano de Far Rockaway, NY, foi selecionado para representar o clube e detalhou como ele e a equipe de aviônica desenvolveram um computador de vôo modular que usava Ethernet para comunicação em alta velocidade e um conjunto de padrões isso permite que a equipe construa módulos facilmente trocáveis ​​no futuro.

“Essa vitória e sucesso na competição levaram vários anos para ser construído e foi construído sobre uma base sólida de talentosos membros da equipe e ex-alunos”, disse Mike Buffalin, conselheiro do clube e diretor do SHED Makerspace. “A vitória também destaca o nível de comprometimento e dedicação exigidos pelos foguetes de alta potência e eleva a equipe RIT na classificação colegiada nacional e internacional. É ótimo observar a camaradagem da equipe enquanto enfrentamos os aspectos técnicos desafiadores dos foguetes e ainda nos divertimos no processo.”